Аналоговая информация существовала в «доцифровую эпоху» и существует до сих пор. Это не только записи на старых носителях информации — это также и новые данные на ленточных и иных накопителях. Чтобы иметь возможность работать с такой информацией без ограничений, её необходимо оцифровать.
Перевод в цифровую форму осуществляется с помощью АЦП (аналогово-цифровых преобразователей) различных видов, в зависимости от параметров исходных и конечных данных. Результатом оцифровки становятся один или несколько файлов заданного формата, которые содержат ту же информацию, что и аналоговый исходник.